Wie mij op Instagram of Facebook volgt is het vast niet ontgaan: ik heb een tripje Londen achter de rug. In deze blog neem ik je mee op mijn reis en geef hier en daar wat tips en ideeën over wat te doen in Londen. Ondanks het feit dat ik vijf hele dagen te spenderen had in deze stad, heb ik nog niet alles gezien wat ik wilde. De dingen die we hebben gedaan was een mooie mix van dingen die mijn puber en ik wilden doen.

De reis

Je hebt uiteraard verschillende opties om naar Engeland te gaan. De boot, het vliegtuig of de trein. Ik koos voor de laatste optie. Met de Eurostar ben je in iets meer dan vier uur in Londen. Voordeel: je stapt uit op St. Pancras International en bent dan ook direct in de stad. Wij vertrokken vanuit Amsterdam, waar je door de paspoortcontrole van zowel Nederland als het Verenigd Koninkrijk gaat. Bij aankomst in Londen loop je dan zo de trein en het station uit. De rechtstreekse treinreis heb ik als zeer prettig ervaren. Je hebt drie verschillende prijsklassen: Standard, Standard Premier en Business Premier. Wij hadden gekozen voor Standard Premier. Je hebt dan meer beenruimte, krijgt drinken en eten aan je stoel geserveerd. Zit je in Standard dan kun je eten en drinken kopen in de trein. Maar je kunt uiteraard ook zelf eten en drinken meenemen.
Nog een voordeel: je hoeft geen rekening te houden met het gewicht van je koffer.
Kanttekening: station Amsterdam gaat verbouwen en hoogstwaarschijnlijk zal de Eurostar van juni 2024 t/m media mei 2025 niet rijden van en naar Nederland.

Overnachten

Omdat wij met de trein gingen heb ik gezocht naar een hotel in de omgeving van St. Pancras International. Op loopafstand van dit station vond ik het Pullman Londen St. Pancras hotel. Ideaal, want hierdoor liepen wij in een paar minuten naar ons hotel.
Restaurantjes zijn er volop in de omgeving. Bushalte voor de deur en metrohaltes zijn ook op loopafstand.

Openbaar vervoer

Misschien is het een nadeel, misschien ook niet. Je zit niet direct naast de toeristische hoogtepunten. Dus je zult al snel gebruik maken van het openbaar vervoer. Of een hop-on hop-off bus. Maar mijn inziens kun je die beter laten voor wat het is. De rode dubbeldekkers in Londen zijn ideaal en je betaalt niet zoveel voor een rit (£ 1,75). Let wel op: je checkt dan alleen in en je betaalt altijd dezelfde prijs, ongeacht of je nu één of alle haltes meerijdt. Gemiddelde prijs van een hop-on hop-off bus ligt rond de £ 40,00 dus daarvoor kun je heel wat keren in- en uitstappen.
De metro (tube) moet je een keer hebben meegemaakt, want het is typisch Londen. Echter vonden wij de benauwde metrotunnels én het lawaai van de metro zo nu en dan, niet de prettigste manier van reizen. Bovendien zie je niets van de stad tijdens de rit.
De Oyster card is vergelijkbaar met onze OV chipkaart. Je kunt hem van te voren online bestellen, maar op elk metrostation (of bij sommige winkels zoals drogisterijen) kun je hem ook verkrijgen. Wij konden het eerst niet vinden op King’s Cross Station en vroegen het. Tip: zoek in de hal van een metrostation naar automaten. In een blauwe balk staat met witte letters Oyster card vermeld. Je hebt automaten waar je ze alleen kunt kopen en opwaarderen, maar – voor als je weer naar huis gaat – je hebt ook apparaten waar Refund op staat. Hier kun je eenvoudig het tegoed cash uit laten betalen. Ga je vaker naar Londen? Dan kun je de kaart overigens gewoon bewaren voor een volgend bezoek, want de kaart is onbeperkt geldig.
Ik gebruikte de app Moovit om onze reisroute te vinden in Londen. Werkte perfect. Je kunt eenvoudig aangeven welke vervoersmiddelen je wel of niet wilt gebruiken en hebt een duidelijk overzicht van opties en de haltes die je aandoet.

Bezienswaardigheden

Te veel om op te noemen en te persoonlijk van aard. Ben je een Harry Potter fan dan mag een foto op Platform 9 ¾ niet ontbreken. Dit stond hoog op mijn bucketlist en zat vlak bij ons hotel. Je vindt het bekende perron op King’s Cross Station in de hal (loop richting perron 9 en 10 en je ziet vanzelf een lange wachtrij). Ik ben verschillende keren op dit station geweest en elke keer was het ontzettend druk. Er wordt een foto van je gemaakt, welke je in de Harry Potter Souvenirshop kunt bekijken. Je bent niet verplicht de foto af te nemen én je mag er gewoon naast staan om zelf een foto van je reisgezel te maken. Je komt na het maken van de foto wel direct in de winkel, dus de commercie doet zijn werk wel.

Ga je met een puber (dochter) naar Londen? Dan mag een bezoekje aan Camden Market niet ontbreken. Een waar shopwalhalla en eettentjes in overvloed. De gevels van veel winkels zijn het bekijken waard en ook kwamen wij mooie street art tegen.

Verder brachten wij een bezoek aan Madam Tussauds Londen. Gingen wij naar Buckingham Palace om de ceremonie van de wisseling van de wacht te zien. De enige regenachtige dag die we hadden doken we het duister in en brachten wij een bezoek aan The Londen Dungeon.
Zagen we de Big Ben van alle kanten – ook van bovenaf. Want een rondje in de Londen Eye wilde ik ook niet missen.
Verder vereerden we beertje Paddington nog met een bezoekje op Paddington Station. En omdat mijn dochter graag naar de expositie Crown to Couture wilde bezochten wij ook Kensington Palace. Waar je overigens ook door de tuin kunt wandelen, een grote speeltuin is voor de kinderen en je het laantje en standbeeld kunt bekijken van Lady Di en haar kinderen ter nagedachtenis aan de overleden prinses.
Veel toeristische trekpleisters werken met tijdsloten. Je doet er goed aan om vooraf een tijdslot te reserveren (zeker in het hoogseizoen). Soms deden wij dat online rechtstreeks maar we hebben ook een paar keer gebruik gemaakt van de app Get Your Guide.
Overigens betekent een tijdslot niet dat je geen wachttijd hebt. De tijd betekent over het algemeen dat je op dat moment in de rij kunt gaan staan. Al kun je – als je eerder bent – vaak ook al wel plaatsnemen in de rij. Zo waren wij al uit de Londen Eye toen onze eigenlijke tijdslot begon.

Vertrek jij binnenkort naar Londen?
Dan wens ik je alvast ontzettend veel plezier!

Ik heb veel plezier gehad van deze reisgids over Londen.