Er was eens een Cornish kerstfeest… Het is bijna Kerstmis op het Pencradoc-landgoed in Cornwall en dat betekent dat de eigenaresse van de theesalon, Sorcha Davies, zoals gewoonlijk een feestelijke hoop taartjes aan het bakken is. En dit jaar hoopt Sorcha dat haar mince pies in de smaak zullen vallen bij de tentoonstelling ‘The Spirit of Christmas Past’, die in het huis wordt georganiseerd door de nieuwe plaatselijke antiekhandelaar Locryn Dyer. Naarmate Locryn en Sorcha meer tijd met elkaar doorbrengen, beginnen ze een heel bijzonder kerstverhaal te ontrafelen dat zich meer dan een eeuw eerder op Pencradoc afspeelde en waarbij een zekere ‘Lady’ Holly Sawyer, een feestelijk diner en een magische geheime ontmoeting met een knappe auteur een grote rol speelden…

Recensie:
Hoewel we in januari leven, besloot ik toch in een kerstboek te beginnen. Want we zitten nog steeds in de winter, dus waarom niet. Bovendien reis je met een boek toch al in een fantasiewereld, dus wat maakt het jaargetijde dan uit? Voor mijn leesplezier maakt het in ieder geval niets uit dat wij kerst net achter de rug hebben.

Holly’s Kerstgeheim

De cover trekt direct de aandacht en brengt je meteen in de juiste sfeer. Qua verhaal moest ik er even inkomen, maar dat komt omdat het verhaal opgebouwd is uit twee verschillende verhaallijnen. Beide beschrijven kerst op het Pencradoc landgoed, maar je wisselt van het heden naar het verre verleden, namelijk 1906. Dit staat keurig boven de hoofdstukken aangegeven, maar toch moest ik in het begin wel echt aandachtig schakelen.

1906

In het jaar 1906 staan de levens van Holly en Noël centraal. De levens van het tweetal kunnen niet meer verschillen. Noël is een man van stand, terwijl Holly alleen maar op het landgoed is omdat ze uitgenodigd is door haar vriendin Elsie. Holly voelt zich – vooral in het begin – wat ongemakkelijk bij alle weelde waarin ze is beland. Maar haar vriendin Elsie sleept haar er wel door heen. En Noël doet ook alles om haar op haar gemak te laten voelen…

Heden

In het heden speelt het verhaal zich af tussen Locryn en Sorcha. Ze organiseren samen een tentoonstelling op het landgoed. Hoewel de periode waarin dit verhaal zich afspeelt mijlenver afstaat van die uit 1906, komen ze toch op een bijzondere manier samen. Hier kan ik niet echt veel over zeggen in verband met spoilers.

Leeservaring

Hoewel ik eerst even in het verhaal moest komen, heb ik het boek met plezier gelezen. Het is zeker geen standaard kerstroman, maar dat maakt het eigenlijk ook wel zo leuk. Het is een vrij dun boek en sommige dingen hadden wel iets meer uitgewerkt kunnen worden. Zo maak je in zeer korte tijd, kennis met veel personages. Dit had wat mij betreft wel iets meer gespreid kunnen worden. Nu moet je echt wel je aandacht erbij houden. In het begin had ik mijn twijfels een beetje door het historische gedeelte, maar de manier waarop de verhalen samengebracht zijn, maakte veel goed. Ik vind het goed gevonden en ik houd van dat soort verrassingen.

Waarschijnlijk is Holly’s Kerstgeheim niet wat je er van verwacht wanneer je de cover ziet en begint met lezen, maar het is zeker de moeite waard om te lezen. Ook als het geen kerst is.

Holly’s kerstgeheim – Kirsty Ferry
Roman, paperback, 150 pagina’s, Choclit / Dutch Venture Publishing