Waarom deed Nederland mee aan de slavenhandel? En hoe gaan we vandaag de dag om met dit lelijke stuk uit onze geschiedenis, dat niet meer uit te wissen valt? Arend van Dam besloot op zoek te gaan naar antwoorden op deze lastige vragen. Hij tekende de historische verhalen op waar hij tijdens zijn zoektocht op stuitte. Over tot slaaf gemaakten en slavenhandelaars, over helden en schurken. En over Syntax Bosselman, die in 1883 samen met 27 landgenoten vanuit Suriname naar Nederland werd gehaald voor de Wereldtentoonstelling. Niet als eregast, zoals beloofd, maar om hem tentoon te stellen aan het Nederlandse publiek.

 

Recensie:
Geschiedenis was vroeger niet echt mijn ding. Ik ben dan ook erg nieuwsgierig naar dit historische boek over de slavernij. Is het een beetje levendig beschreven?

De reis van Syntax Bosselman

Zodra ik het boek opensla en het voorwoord lees, ontdek ik al dat je het boek niet perse van voor naar achter uit hoeft te lezen. Uiteraard kan dit wel gewoon, maar je hebt nog drie andere opties, namelijk:
1. Alle hoofdstukken die beginnen met 1883 lezen. Dan lees je alle belevenissen van Syntax en de anderen in Amsterdam.
2. Lees alleen de geschiedenisverhalen. Op deze manier reis je met grote sprongen door de tijd. Van 1590 tot en met de afschaffing van de slavernij in 1863.
3. Ben je nieuwsgierig aangelegd en wil je ook weten hoe dit boek is ontstaan? Lees dan alle commentaren, brieven, reisverslagen, interviews en emails die tussen de verhalen door staan. Zo kom je alles te weten over de bronnen waarop de verhalen zijn gebaseerd én krijg je een kijkje in hoe deze reis door de tijd van auteur Arend van Dam is verlopen.

Een vlotte schrijfstijl en begrijpelijk taalgebruik zorgen ervoor dat de verhalen prettig leesbaar zijn. Ongeacht welke stukken je nu precies wel of niet leest. De opmaak van het boek vind ik leuk bedacht. Zelf koos ik er bijvoorbeeld voor om eerst alle 1883 hoofdstukken te lezen, omdat je dan een mooie doorlopende lijn hebt over Syntax en de andere passagiers van het stoomschip Afrique. Hoe verging het hen tijdens hun reis, maar vooral hoe verging het hun toen ze ontdekten dat ze niet de beloofde eregasten voor de tentoonstelling in Amsterdam waren…

Na het lezen van deze hoofdstukken kun je eventueel ook nog de sprongen door de geschiedenis lezen en alle extra’s die je in het boek aantreft. De foto’s in het boek zorgen ervoor dat je een duidelijk beeld krijgt van de genoemde personages.
Een boek voor de geschiedenisliefhebber thuis, maar ook een boek dat niet in de schoolbibliotheek mag ontbreken!

De reis van Syntax Bosselman – Arend van Dam
Geschiedenis / Jeugd, hardcover, 304 pagina’s, Van Holkema & Warendorf