Dappere en getalenteerde journalisten hebben de afgelopen decennia verslag gedaan van verschillende oorlogen en conflicten in het Midden-Oosten, maar niemand heeft zo gedetailleerd en met zoveel mededogen de psychologische gevolgen daarvan voor de soldaten beschreven als David Finkel. Voor de New York Times-bestseller Goede Soldaten was Finkel embedded bij de soldaten van het 2-16 Infantry Battalion tijdens de 15 maanden dat zij uitgezonden waren in Irak.

Begin 2017 pleegde een verwarde veteraan een aanslag op het vliegveld van Fort Lauderdale waarbij vijf mensen de dood vonden. Naar schatting lopen er alleen al in de Verenigde Staten al zo’n 200.000 veteranen rond die met zware psychische problemen kampen. In Thank you for your service zocht Finkel de mannen en vrouwen op die het strijd toneel hadden verlaten, maar de oorlog nog elke dag met zich meedroegen en opnieuw beleven.

Recensie:
Je wordt meegenomen in het leven van soldaten die terug gekomen zijn van de oorlog, maar de oorlog zal hun nooit helemaal verlaten.

Thank you for your service

De auteur David Finkel is in het jaar 2007 meegegaan met een groep soldaten die uitgezonden werden naar Irak. Hij volgt hun leven wanneer ze terug zijn in Amerika. Hij laat je op een hele eerlijke én indringende manier zien wat een oorlog met een soldaat kan doen. Deze komen totaal veranderd en vaak met een Post Traumatische Stress Stoornis (PTSS) weer thuis. Woedeaanvallen zijn aan de orde van de dag, ook is het aantal zelfmoorden hier groter dan waar dan ook.

Niet alleen deze soldaten worden gevolgd, maar ook hun families en geliefdes. Deze lopen ook trauma’s op doordat ze een heel ander persoon thuis krijgen, dan voordat ze weg gingen naar de oorlog.
De verschrikkelijke beelden die hun te zien krijgen in de oorlog, die op hun netvlies gebrand zijn, krijg jij ook te zien en deze zul je niet zomaar vergeten. Zo lees je over een weduwe van een overleden soldaat. Dit laat een kant zien die je anders nooit zo zou zien.

In dit boek staat vooral de Veteraan Adam Schumann centraal. Hij is na drie uitzendingen uit de oorlog weer teruggekeerd, Hij probeert het leven weer zo goed mogelijk op te pakken met zijn partner en hun kindje. Maar nooit zal het meer zo worden zoals het was. Schuldgevoel is wat er bij hem bovenaan staat. Een vriend van hem ging mee op een missie. Dit in de plaats van Schumann : zijn vriend keerde nooit meer terug van deze missie. Ook kan hij nog het bloed proeven van een maat van hem die hij op zijn rug gedragen heeft om hem in veiligheid te brengen. Dit zijn de beelden en intense herinneringen waardoor hij ’s nachts niet kan slapen. Eigenlijk denkt hij elke dag wel aan zelfmoord. Zou Schumann een manier weten te vinden om de strijd in Irak een plek te kunnen geven en zijn leven weer op te pakken?

Het leger in Amerika heeft wel een zelfmoordpreventieprogramma op de been gezet voor soldaten zoals Schumann, maar dit geeft de generaals niet de gewenste zelfmoord-dalings percentage die ze hadden gehoopt te zien.

Leeservaring

Wauw! Dat is het eerst wat ik dacht nadat ik dit boek gelezen heb. Het is een heel verschrikkelijk en mooi boek tegelijk! Je krijgt echt een goed én eerlijk beeld van hoe het gaat met de soldaten NA de oorlog. De gemiddelde mens heeft namelijk geen idee hoe de soldaten eraan toe zijn wanneer ze thuis komen. Dit boek heeft me laten huilen. De manier van schrijven door Finkel is makkelijk om te lezen, maar de gebeurtenissen die hij beschrijft branden zich op je netvlies. Ben blij dat ik hem mocht lezen en is een aanwinst voor ieders boekenkast!

David Finkel is de winnaar van de Pulitzerprijs. Dit boek is zo mooi en naar waarheid geschreven, dat deze verfilmd is. Hij zal dit jaar nog in de bioscoop verschijnen.

Thank you for your service – David Finkel
Waargebeurd, paperback, 279 pagina’s, Karakter Uitgevers