“Je armen,’ zegt Justin. “Ze zien helemaal blauw. En je rug.’
“Je mag het niet doorvertellen.’
“Beloofd,’ zegt Justin.
“Tegen niemand.’ Danilo stoot hem aan. “Zweer het!’ Hij ziet er angstig uit.
Daarom zegt Justin: “Oké, ik zweer het.’
“Tegen niemand.’
“Tegen niemand.’

Recensie:
Een jeugdboek over een hedendaags thema: pesten. Justin is op school vaak de klos en wordt vaak gepest door zijn overgewicht. Hij laat het allemaal gebeuren. Danilo is één van zijn pestkoppen, maar al snel blijkt dat hier ook genoeg verdriet achter schuilt. Danilo heeft het namelijk ook heel zwaar. Twee rivalen die tegenover elkaar staan, maar die ook veel gemeen met elkaar hebben.

Justins rivaal

Het verhaal begint met het bezoek van Justin aan de schoolarts. Hij is te zwaar en dat weet hij zelf heel goed. Maar de vragen van de schoolarts over gezond eten, weet hij moeiteloos te beantwoorden. Tenminste… Hij geeft de gewenste antwoorden. Natuurlijk eet hij gezond, hij drinkt veel water en thee en snoepen doet hij slechts één keer per dag. Tussen de antwoorden door, lees je direct wat de waarheid is.

Justin en zijn broertje Max wonen samen met hun moeder in een flatje. Het gezin heeft het zwaar. Hun moeder kampt met psychische problemen door de ellende die ze heeft meegemaakt in Rwanda, waar ze vandaan komen. De twee jongens gaan regelmatig een dagje naar een pleeggezin, zodat ze even op adem kunnen komen. Wanneer Justin zijn pleegmoeder hoort over Danilo – die het ook niet makkelijk heeft – wil ze niets liever dan er ook voor hem zijn. Maar Justin ziet dat natuurlijk niet zitten…

Leeservaring

Het is een heftig jeugdboek waar veel problemen in zijn verwerkt. Er komen zoveel onderwerpen aan bod, dat niet alles even goed is uitgewerkt. En dat vind ik persoonlijk wel een gemiste kans. Hetzelfde geldt eigenlijk voor de personages in het boek. Sommigen komen minder goed uit de verf, wat maakt dat je niet altijd het idee hebt dat je ze echt hebt leren kennen. Het feit dat het boek een verhaal bevat dat uit het leven gegrepen lijkt te zijn, maakt wel veel goed. Voor de jeugd denk ik een prima boek, waarin ook veel herkenning in zal zitten. Tevens maakt het kinderen bewust dat niet iedereen het even goed heeft thuis. Armoede, een onveilig thuis of gebrek aan goede zorg en aandacht zijn daar voorbeelden van.

Het verhaal is grotendeels verzonnen (door Jason) en Lydia Rood heeft de verhalen verwerkt in dit boek. Naast de verzonnen verhalen, staan er echter ook gebeurtenissen in die Jason daadwerkelijk zelf heeft meegemaakt. Persoonlijk denk ik dat het verhaal beter tot zijn recht was gekomen als er uit alle onderwerpen en problemen, wat keuzes waren gemaakt. Dan kreeg je als lezer geen overdaad aan wrange gebeurtenissen en hadden de voorvallen die er wel in kwamen wat meer diepgang kunnen krijgen.

Justins Rivaal – Lydia Rood
Zelf Lezen, hardcover, 128 pagina’s, Leopold