In een buitenwijk van Stockholm wordt midden op straat iemand doodgeschoten. Het blijkt de zoveelste escalatie in een verhitte oorlog tussen twee rivaliserende bendes. De inwoners van de wijk zijn uit angst voor hun leven keer op keer genoodzaakt om een oogje dicht te knijpen voor de gruweldaden en niets tegen de politie te zeggen, maar er is een grens aan hoeveel een persoon kan verdragen.

Rechercheur Vanessa Frank wordt op het moordonderzoek gezet en komt zo in de gewelddadige wereld van bendes en cocaïnehandel terecht. Tegelijkertijd probeert ze te wennen aan haar rol als pleegmoeder van Celine, maar die nieuwe situatie zal uiteindelijk de grootste uitdaging voor haar onderzoek blijken.

Recensie:
Dit is de eerste keer dat ik kennis maak met het werk van Pascal Engman. Cocaïne is het vierde – los te lezen deel – van de Vanessa Frank boekenreeks. Het is een dikke pil ruim vijfhonderd pagina’s, dus ik ben benieuwd.

Cocaïne

Een aangespoeld lijk houdt rechercheur Vanessa Frank bezig. Wie is de onbekende man die levenloos gevonden is in het water? Wanneer niet lang daarna pakketjes drugs eveneens de kust bereiken, wordt er al snel een link gelegd. Een lange zoektocht naar drugskartels en de waarheid volgt.

Leeservaring

Pascal Engman is journalist en dat is duidelijk te merken. Hij weet zijn verhaal zo te brengen dat het voelt alsof je in een nieuwsuitzending bent beland. Door een mix van waarheden en fictie, geloof je elk woord wat er op papier staat gedrukt. Zo wordt er veel verwezen naar de gekraakte Encrochat berichten.
Als lezer beland je middenin een oorlog tussen twee bendes die in Stockholm actief zijn. De onrust tussen de criminelen heeft ongetwijfeld te maken met de drugshandel. De prijzen zijn drastisch gezakt de afgelopen periode en daar hebben de aangespoelde pakketten ongetwijfeld iets mee te maken.
Wanneer de criminelen aan het woord zijn, is de straattaal veel aanwezig, wat maakt dat het voelt alsof je er ooggetuige van bent. Gebeurtenissen van de bendes, worden afgewisseld met de onderzoeken van de politie. Hierdoor wordt je als lezer goed meegenomen in beide werelden. Wat het overigens niet makkelijker maakt om precies te ontdekken wat er gaande is. Want de auteur weet de spanning er tot het einde in te houden.
Knap vind ik dat de schrijver ook de angst van de inwoners van de stad meeneemt in zijn verhaal. Er zijn genoeg mensen die antwoorden hebben voor de politie, maar uit angst houdt iedereen zijn mond.

Wanneer je van Scandi-thrillers houdt is Cocaïne zeker een aanrader om te lezen. Zelf ben ik door het lezen van dit boek ook nieuwsgierig geworden naar de andere delen uit deze serie. Deze vind je – op volgorde – hieronder terug.
Fijn dat je de boeken los van elkaar kunt lezen, maar wel steeds een terugkerende rechercheur hebt.

Cocaïne (▶Bol.com) – Pascal Engman
Thriller, paperback, 512 pagina’s, Volt Uitgeverij