Mark, Todd en Zola zijn rechten gaan studeren om de wereld te verbeteren. Ze hebben zich alle drie zwaar in de schulden gestoken, maar met het einde van hun studie in zicht ziet hun toekomst er somber uit. De universiteit is zo middelmatig dat de afgestudeerden vrijwel nooit in aanmerking komen voor een goede baan. Sterker nog, amper de helft slaagt voor het examen om in een rechtbank te mogen pleiten. En wanneer de drie vrienden erachter komen dat de universiteit het eigendom is van een dubieuze hedgefondsmanager, een man die tevens eigenaar is van een bank gespecialiseerd in studentenleningen, beseffen ze dat ze zijn bedrogen.

Recensie:
Twee jongens en één meisje. Drie verschillende personen met verschillende achtergronden. Maar ook met één gemeenschappelijk doel. Ze zijn rechten gaan studeren omdat ze de wereld wilden verbeteren. Ieder van hen heeft daar zijn of haar eigen reden voor gehad, maar nu lopen ze gezamenlijk tegen een groot probleem aan. Hun Law-School Foggy Bottom blijkt een grote diplomafabriek te zijn. Jongeren worden met mooie beloftes binnen gehaald, kunnen zeer eenvoudig heel veel geld lenen, maar de gouden toekomst die hen is beloofd is ver te zoeken. Met nog maar een half jaar studie te gaan is de toekomst van de drie vrienden uitzichtloos: geen werk en een torenhoge schuld van zo’n 200.000 dollar per persoon.

De oplichters

Wanneer vriend en studiegenoot Gordy zelfmoord pleegt, besluiten Todd, Mark en Zola dat er iets moet gebeuren. Ook hun vriend zat zwaar in de financiële problemen, maar ha dook iets ontdekt. Namelijk dat de universiteit in handen is van een dubieuze hedgefondsmanager. Die heel toevallig ook eigenaar is van een bank die zich richt op studieleningen. Dit kan geen toeval zijn. Ze besluiten per direct te stoppen met hun studie en het onderzoek van Gordy voort te zetten. Daarvoor moeten ze wel de wet overtreden…
Ze gaan aan de slag als advocaat om geld te verdienen en zijn vastberaden om de oplichtingpraktijken aan het licht te brengen. Hiermee nemen ze een groot risico, want zodra iemand ontdekt dat ze geen beëdigd advocaat zijn, is het spel voorbij. Bovendien is het maar de vraag als deze studenten wel opgewassen zijn tegen de machtige, rijke tegenstanders. Bovendien lopen ze de kans dat de FBI hen ook op het spoor komt…

Leeservaring

Zodra je begint met lezen wordt je al snel meegezogen in het verhaal. De torenhoge studieschulden drukken als een last op de schouders van de studenten en dat voel je als lezer ook. Dat de wanhoopsdaden van de drie vrienden nogal radicaal, ondoordacht en ongeloofwaardig zijn, neem je daardoor als lezer voor lief. Het geluk lijkt de studenten erg goed gezind te zijn, maar gelukkig neemt de spanning om betrapt te worden al snel toe.
Langzaam maar zeker kruipen ze steeds iets dichter naar de waarheid, maar voelen ook de hete adem van argwanende advocaten en de FBI in hun nek. Lukt het hen de zwendel aan het licht te brengen én uit handen van de politie te blijven?

De oplichters – John Grisham
Thriller, paperback, 392 pagina’s, AW Bruna